Amai the Mongol

Jambalsuren Zolbayar, commonly known as Amai (his artist name) was born on June 28^th, 1979 in Ulaanbaatar, Mongolia, during the communist time into an intellectual elite family (his father is a university teacher and his mother is an economist). He grew up in Ulaanbaatar however soon the family moved to the Soviet Union to the city of Irkutsk because of his father`s work. There he studied in a Soviet school for four years until the age of twelve, learning the Russian language and culture from very early on. After communism collapsed and relations between the two countries died down, the family had to return to Mongolia.

In 1991 Amai entered the very elitist high school N°23. This was the time when the iron curtain fell, after 70 years of ideological brainwash and communist autarky, letting him discover Western culture with the greatest interest and enthusiasm. During the same time he watched his homeland spiraling down endlessly into an economic and political crisis. He and most Mongols got blinded by the glittering lights of New York, Tokyo and Paris, forgetting about Mongolia`s rich heritage.

After having graduated from high school in 1997 and upon realizing Mongolia`s backwardness in comparison to other more modern and developed nations, Amai became an avant-garde artist and musician, promoting electro music and thereby giving the youth, Mongolia`s lost generation, a chance to see the world with different eyes.

At the same time while both working at Andrew Style FM, the Mongolian-based Mongolian-Ukrainian radio station as well as managing the UFO Nightclub in Ulaanbaatar, Amai studied at the Mongolian National University where he graduated with a Bachelor of Foreign Affairs in Japanese Studies. Soon after, he enrolled in the Academy of Business and Administration of Mongolia and the Mongolian University of Culture.

In addition, to satisfy his endless curiosity Amai took multiple courses, as for example electricity, computer sciences, traditional Mongolian music, design, video editing and photography.

Amai was able to fully express himself by means of the progressively managed studio he created with the help of family investments. His goal was to promote new movements through music, video, design, events and other forms of expression to open the mind of the “lost generation” he once belonged to as well.

In 2001, Amai laid the foundation for the “Club 21” movement with the goal to unify all people who liked electro music. His idea was not only to promote the vibrant electro music culture but to go far, further and beyond and bring more ideas from abroad, not to simply copy and follow, but to understand, learn and create.
“Club 21” organized several well-known PR events involving and uniting Mongolia’s leading musicians, bands, DJ`s and models. Thus in 2005, Amai was nominated as “Best Event Promoter” because of his thoughtful ideas and innovative projects.

Further on, Amai went into production and started to produce the TV program “Club 21”. The idea behind this project was to show to Mongol people the most intriguing clubs, parties and fashion trends to be found throughout the world.
Shootings took place in cities like Singapore, Tokyo, Moscow and Chicago. The programs were edited for broadcast but the project was quickly stopped by censorship after its first broadcast because Mongolian society was not ready to accept what they interpreted as the promotion of alcoholism and bad morals.

Amai composed and released three albums: “I Love You” (2002), “Who Am I” (2003) and “Indigo” (2005).  The latter of which was available for free download on Internet to underline that artist are not merchants.
Through the electro music culture Amai learned more about modern Western culture and experimented with several fusions of the two totally different cultures to create something new.

For him it has been the only way to prevent ancestral cultures from disappearing under the pressure of globalization. Furthermore, Amai believes that this is also a way to make the world understand and feel Mongolia and see it in a different light.

AROUND THE WORLD PROJECT

After all these experiences in arts and entertainment, Amai decided that the time has come to embrace his destiny.

Since November 4^th, 2005 until May 16^th, 2010 he was on a mission around the world following the ancestral Mongol tradition of Badarchin (a traveler and messenger who leaves his safe haven to gain knowledge and seek spiritual enlightenment). He visited 69 countries (Russia, Finland, Sweden, Norway, Denmark, Netherlands, Germany, France, Italy, Vatican State, Greece, Turkey, Syria, Jordan, Israel, Palestine, Egypt, Sudan, Ethiopia, Kenya, Tanzania, Zambia, Malawi, Mozambique, Swaziland, Lesotho, South Africa, Botswana, Namibia, Angola, Congo Kinshasa, Congo Brazzaville, Gabon, Cameroon, Nigeria, Togo, Benin, Ghana, Ivory Coast, Liberia, Sierra Leone, Guinea, Guinea Bissau, Mali, Senegal, The Gambia, Mauritania, Morocco, Spain, Portugal, Andorra, Switzerland, Liechtenstein, Austria, Slovenia, Croatia, Serbia, Bosnia Herzegovina, Montenegro, Kosovo, Bulgaria, Macedonia, Romania, Hungary, Ukraine, Kazakhstan, Kyrgyzstan, China) and spent 1665 days on the road before returning home to Ulaanbaatar.

Since Mongolia has been released from the ideological vacuum, Amai`s trip sparked the curiosity of many Mongols. He has been seeking for knowledge and understanding of the world and its various cultures in order to bring back and share his experiences with his people. Also, he wants to explain to the world about the world`s last nomadic civilization which is disappearing in the midst of globalization.

Upon his arrival back to Ulaanbaatar, the Mongolian public gave Amai a very warm welcome at Sukhbaatar Square, the Central Square of the capital. Afterwards he was officially received by the Mongolian President and the Mongolian Prime Minister who showed their respect to Amai and his outstanding venture. Amai has been honored as a “hero of the youth” by the general public. Furthermore, the Union of Peace and Friendship awarded Amai the honorary “Medal of Friendship”, the Mongolian Journalist Association ranked his writings to receive the highest nomination in 2011 and the Academy of Science and Technology of Mongolia thanked Amai by giving him the highest academic medal “Khublai Khaan”. Also, the Academy of Foreign Studies awarded Amai the title of “Professor of Foreign Studies”.

With time passing by and Amai becoming more of a public spokesperson, further awards have been received.

Within one year of having rested from his first travel mission and starting the second project, Amai wrote and published the first two editions of the planned nine books. “Amaizing World” and “Life is beautiful” are both narratives about his travels and his inner journey he keeps on pursuing.

Finally and maybe above all, Amai is a committed traveler, militating against global warming and standing up for the respect and love of the Earth which represents the God Mother in the Mongolian traditional believe Tengirism.

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AMAI EN QUELQUES LIGNES :

Jambalsuren Zolbayar vient de Mongolie a Ulaanbaatar.
Plus connu sous le nom de « Amai » son nom d’artiste avant-gardiste ou « Amai le Mongol » son nom de voyageur autour du Monde!

Après la chute du communisme, boulimique de culture occidentale, comme pour rattraper « le temps perdu », il a été le premier à apporter et à composer de la musique electro-trance.

Le 4 novembre 2005, toujours dans sa même quête de culture et d’ouverture au monde après trop d’années d’autarcie communiste, il a quitté sa ville natale pour un voyage autour du monde suivant la tradition ancestrale de BADARCHIN. Il a prévu de traverser 150 pays et 6 continents (antartic inclus), avant de revenir au pays près de 6 ans plus tard…

À travers cette démarche, il cherche à mieux connaître le monde, comprendre les autres cultures tout en partageant son expérience sur son blog avec ses compatriotes en la retraçant de son point de vue mongol …

SON HISTOIRE :

Amai est né le 28 juin 1979 à Ulaanbaatar où il grandit avec ses 3 frères, au sein d’une famille de l’élite intellectuelle communiste (son père était professeur d’histoire communiste à l’université – sa mère économiste).

Puis la famille déménage en URSS suivre un père qui a été muté à Irkutsk pour y enseigner.
Il a environ 8 ans et doit apprendre le Russe pour s’adapter à l’école soviétique où il étudie pendant 4 ans.

Après la chute du communisme, la famille doit rentrer en Mongolie en 1991. Il a alors 12 ans et doit se réadapter au système éducatif Mongol, à la langue… dans le très élitiste lycée N°23 où il obtient son « bac » en 1997.

C’est à la même époque que le rideau de fer s’ouvre enfin… après 70 ans de « lavage de cerveau idéologique et d’autarcie communiste. » (selon ses propres termes).
Il découvre, comme tous ses compatriotes, la culture occidentale, avec le plus grand intérêt et enthousiasme.

Il poursuit ses études à l’Université en « DEUG » de sciences politiques (« foreign affairs »), il poursuit avec un Master à l’Academy of Business & Administration of Mongolia.
Pour satisfaire son insatiable curiosité, il prend aussi une multitude de cours différents : électricité, informatique, graphisme, photo, musique traditionnelle Mongol… à la Mongolian University of Culture.

SA MUSIQUE :

Dés l’ouverture à l’Ouest, en tant qu’artiste d’avant-garde et musicien, il se dirige très vite vers la musique électronique. Fin des années 90, il est le premier à faire découvrir la cette nouvelle tendance à la jeunesse Mongole alors qu’il dirige, en même temps que ses études, une radio libre Mongol ainsi que le UFO Club à Ulaanbaatar.

À la même période, il voit son pays sombrer dans une crise politico-économique sans précédent.
La plupart des Mongols, lui inclus, étaient aveuglés par l’aura culturelle internationale de villes comme New-York, Tokyo et Paris.

Puis il s’exprime enfin pleinement à travers le studio de création qu’il crée, grâce à l’investissement familial.
Son but alors est de promouvoir la culture electro auprès des jeunes Mongols, à travers différents outils comme la musique, la vidéo, l’art graphique… afin d’ouvrir les horizons artistiques de même que les esprits d’une génération « perdue » .

Puis il crée le club 21 en 2001 afin de fédérer tous les amateurs de culture electro.
L’idée ici n’était plus seulement de promouvoir la culture électro, mais d’aller plus loin dans l’expérimentation et la découverte de nouvelles tendances au sein de ce courant.

“Club 21” a produit un grand nombre d’évènements RP, impliquant la musique électronique, et fédérant ainsi la communauté émergeante et avant-garde de DJs, musiciens, compositeurs, graphistes, mannequins, créateurs de mode…
En 2005, il fut élu « meilleur organisateur d’évènements » par la communauté des « fétards » d’Ulaanbaatar, pour ses idées toujours plus folles.

Puis il se lance dans la production audio-visuelle et commence à produire, réaliser et présenter l’émission « Club 21 ».
L’idée du projet était de montrer à la jeunesse Mongols le meilleur du Clubbing mondial.
Il tourne à Singapore, Tokyo, Moscou & Chicago. Les émissions sont montées. Mais le projet est rapidement arrêté par la censure après la première diffusion.
La société Mongol n’était pas prête à accepter ce qu’ils interprétaient comme une promotion de la prostitution et de l’alcoolisme.

Au même moment, Amai compose 3 projets musicaux personnels : “I Love You” – 2002 & “Who Am I” – 2003.
Il sort “Indigo” (son dernier projet musical), plus tard en 2005, en téléchargement gratuit sur Internet, 2 semaines avant son tour du Monde.… ce geste signifiait son refus de l’idée selon laquelle les artistes sont des « marchants ».

A travers la musique électronique, il a appris la culture occidentale et l’a fait sienne en expérimentant de nouvelles fusions entre électro et musique traditionnelle Mongol.
Pour lui, c’est aussi le seul moyen de prévenir la disparition de cette culture ancestrale sous la pression de la globalisation.
C’est également un moyen de rendre la jeunesse Mongol fière de sa culture en la gardant vivante, voire plus moderne que jamais !

SON TOUR DU MONDE :
Après toutes ses pérégrinations artistiques et musicales dans la culture contemporaine en général, il décide que le temps est venu d’embrasser sa destinée de BADARCHIN.

Le 4 novembre 2005, il laisse sa Mongolie natale pour un voyage autour du monde. Il pense partir 2 ans … Il réalise rapidement que pour mener son objectif (150 pays et leurs capitales) il lui faudra un peu plus de temps… !
Exactement 3 ans après son départ, il a parcouru 50 pays à travers l’Asie, l’Europe, le Moyen-Orient et l’Afrique. Il a fait le tiers de son voyage… s’il continue à ce rythme, il sera de retour sur sa terre natale dans… 6 ans… soit 9 ans après son départ !

Il poursuit cette expérience unique autant qu’initiatique à la manière de la tradition nomade ancestrale mongole de BADARCHIN.
Les Badrachin étaient de jeunes Mongols souvent très éduqués qui s’aventuraient à travers l’empire et au-delà, afin d’apprendre du reste du monde, de la nature et des autres. Ils revenaient grandis de cet enseignement qu’ils pouvaient alors dispenser aux autres. Mi-explorateurs, mi-ambassadeurs ou journalistes, ils étaient auréolés d’un grand prestige, et accueillis avec autant respect par les communautés Mongols qu’ils croisaient sur leur passage. En remerciement de cet accueil, ils partageaient leurs connaissances avec leurs hôtes et chantaient des chants traditionnels.

Amai le Badarchin, chemine donc à travers le monde afin d’explorer, en paix, des contrées que le peuple Mongol n’a jamais traversé même à l’occasion de ses nombreuses conquêtes militaires. Il souhaite ainsi connaître les différentes cultures qu’il rencontre et relater ce qu’il en retient sur son blog, à travers son regard de Mongol.
Il souhaite publier un jour les histoires de ce blog dans un livre qu’il appellera book “Amaizing World”.

Son second but est de parler aux autres, qu’il croise tous les jours sur son chemin, de la culture Mongole et de la civilisation nomade qui disparaît, soufflée par le vent de la globalisation.

Enfin, et peut-être surtout, c’est un voyageur engagé militant contre le réchauffement de la planète et pour le respect et l’amour de la terre qui représente la divinité maternelle et nourricière dans la croyance nomade